18世界杯预选赛中国成绩

40强赛阶段

作为种子队分在C组，对手包括卡塔尔、马尔代夫、中国香港和不丹。初期表现起伏：客场6-0胜不丹后，主场0-0被中国香港逼平，随后0-1负于卡塔尔，出线形势严峻。佩兰下课、高洪波接任后，国足最后两轮4-0胜马尔代夫、2-0胜已出线的卡塔尔，最终以11分（扣除与垫底队成绩）位列小组第二，凭借净胜球优势惊险晋级12强赛。

12强赛阶段

国足与韩国、伊朗、卡塔尔、叙利亚、乌兹别克斯坦同组。虽首战2-3负韩国，但此后1-0胜韩国、1-0胜乌兹别克斯坦等关键战展现韧性。末轮客场2-1逆转卡塔尔（肖智、武磊进球），但因乌兹别克斯坦战平韩国、叙利亚逼平伊朗，国足积12分排名小组第五，无缘晋级。

总体成绩

40强赛5胜3平2负积18分（含所有比赛），12强赛3胜3平4负积12分。尽管未能出线，但从40强赛绝境突围到12强赛多场关键胜利，被视为国足近年来的高光表现之一。