最早的门神(最早的门神是哪两位神仙)

在中国民间信仰的悠久历史中，最早的门神形象当属神荼和郁垒这对兄弟。关于他们的起源和职能，背后蕴含着丰富的文化内涵和故事。

一、文献记载

从可考的文献来看，神荼和郁垒的门神形象最早出现在《风俗通义》和《荆楚岁时记》等古籍中。据传，在黄帝时代的东海度朔山的桃树下有鬼门，而神荼和郁垒则负责守护此门，捉拿恶鬼并用苇索捆绑喂虎。这一传说在《月令广义·十二月令》中得到了明确的阐述，书中提到：“道家将门神分为左门丞和右门尉，以神荼、郁垒辟邪，故树立于门。这就是门神的起源。”

二、文化功能

神荼和郁垒在民间信仰中扮演着重要的角色。黄帝命人将他们的画像刻于桃板（桃符），在除夕时悬挂于门户以驱邪。这一传统逐渐发展，到了汉代，门神崇拜已经相当成熟，南阳汉画像石中就可以见到他们的形象。他们被称为“门丞”“门尉”，掌管着门户的平安。

三、形象特征

神荼和郁垒的早期形象多为手持大锤或苇索的武将造型，常见的“七坐八站”等样式，展现了他们的威武和威严。随着时间的推移，这一信仰逐渐衍生出其他武将门神，如秦琼、尉迟恭等。

这一民间信仰可以追溯到先秦时期的《礼记》中的“礼门神”的记载，但神荼和郁垒作为具体的人格化形象，成为了这一信仰的源头和代表。他们的形象不仅体现了古人对平安和安宁的渴望，也展示了中国民间信仰的丰富多样和深厚底蕴。

神荼和郁垒作为最早的门神，在中国民间信仰中占据了重要地位，他们的起源、职能和形象特征，都蕴含着深厚的文化内涵和故事。