一、早期远东运动会时期（1910s-1930s）
亚洲霸主地位：1913年至1934年的10届远东运动会中，中国足球队夺得9届冠军，唯一一次亚军是在首届赛事。
对日碾压战绩：多次以悬殊比分战胜日本队，如1917年5:0、1921年4:0等。
国际影响力：1936年柏林奥运会上，李惠堂率领的中国队虽因经费不足需自筹路费，但仍以“远东霸主”身份挑战英国队，虽败犹荣。
二、20世纪中后期（1950s-1990s）
亚洲杯表现：1950-1960年代两次称霸亚洲杯，1984年获得亚洲杯亚军，并在尼赫鲁金杯赛上1:0击败世界杯冠军阿根廷队。
国际赛事亮点：1982年胜意大利、1984年胜阿根廷，1994年广岛亚运会银牌，主场胜率高达40%-50%。
女足崛起：1983年成立的国家女足在1996年奥运会和1999年世界杯均获亚军。
三、21世纪初短暂巅峰（2000s）
世界杯突破：2002年韩日世界杯是中国男足唯一一次世界杯亮相，虽小组赛未进球，但已创造历史。
亚洲杯成绩：2004年本土亚洲杯获亚军，半决赛点球淘汰伊朗。
球员留洋：范志毅、孙继海、杨晨等球员在欧洲联赛表现突出。
四、对比现状的落差
早期（1930年代前）因球员自发拼搏取得佳绩，而后期（尤其是近十年）国际排名下滑至亚洲第14（2025年数据），与历史形成鲜明对比。
当前成绩与上世纪80-90年代“亚洲顶级”地位差距显著，部分归因于青训体系、管理机制等问题。
综上，中国足球在20世纪的大部分时间里曾是亚洲强队，甚至有过世界级表现，但近年来的低迷使得历史辉煌更显珍贵。
